美国众议院１６日晚通过一项法案，允许石油公司在征得邻近州政府同意的情况下、在距岸５０英里（８０公里）以外的海域开采石油。

该法案是由在国会中占多数的民主党提出的，表决结果为２３６票赞成、１８９票反对。民主党将其称为朝着能源自主方向迈出的一步，但共和党说这是一个“骗局”，因为据估计，美国近海１８０亿桶石油储量中，约８８％位于距岸５０英里的范围内，而这部分依然被禁止开采。

美国参议院本周晚些时候将就近海石油开采政策进行表决。在参众两院均通过法案、并就两份法案中的差异达成妥协后，最后形成的法案将送交总统批准。

白宫１６日表示，布什总统将否决众议院的这项法案。白宫发表声明说，在美国民众期待真正缓解高油价的影响时，该法案自称开放了美国能源资源，实际上却阻碍了这方面的发展，因为它永久禁止了距岸５０英里内的石油开采，并增加了向大型石油公司征收的税种。

反对人士还指出，根据该法案，沿岸各州无法从石油开采中获得特许权使用费，因此州政府很可能不会批准其附近海域的石油开采。

根据美国近海石油开采禁令，除中、西墨西哥湾和阿拉斯加州沿岸部分水域外，占全美近海水域８５％的大西洋、太平洋和佛罗里达州东墨西哥湾水域均不允许石油开采。

美国有关近海石油开采禁令共有两个，一是美国政府颁布的行政禁令，一是国会的法律禁令。国会的法律禁令于１９８１年颁布，此后每年经重审延期，目前已连续维持２７年之久；美国政府的行政禁令始于１９９０年，已在今年７月１４日被宣布解除。只有这两个禁令都被解除，并征得沿岸各州政府的同意，石油公司方可在美国近海开采石油。